Pokeri on vuodesta toiseen yksi suosituimmista peleistä nettikasinoilla. Legendaarisin pelimuoto pokerista on Texas Hold’em, jossa pelaajat kilpailevat voittaakseen yhteisistä panoksista muodostuvan potin. Pelaaja tai pelaajat, joilla on paras korttiyhdistelmä, voittavat palkinnon. Pelin säännöissä on ilmoitettu korttiyhdistelmien paremmuusjärjestys.
Käsi- ja avopokeri ovat kaksi peruspokerityyppiä. Molemmista näistä on lukuisia muunnelmia. Käsipokerissa kortit ovat piilossa muilta pelaajilta, mutta avopokerissa suurin osa pelaajan korteista on näkyvissä pöydällä. Texas hold’emin lisäksi seitsemän kortin avopokeri sekä Omaha hold’em ovat suosituimpia pokeripelejä. Suomessa sökö on eräänlainen viiden kortin avopokeri, joka on varsin suosittu.
Enemmän taitolaji kuin blackjack ja ruletti
Pokeri on peli, jossa tehdään säännöllisesti sijoituspäätöksiä, joihon liittyy riski. Pelaajilla, jotka tekevät parempia sijoituspäätöksiä, on paremmat mahdollisuudet voittaa, koska odotukset ovat heidän puolellaan. Tähän samaan perusperiaatteeseen perustuu myös pokeriammattilaiset sekä urheiluvedonlyönnin asiantuntijat.
Ruletin, loton ja kolikkopelien ammattilaisia ei ole olemassa, koska kaikissa näissä peleissä järjestäjällä on talon etu, eikä pelaajalta itseltään voida odottaa voittoa. Myös nettikasinoiden kannattavuus perustuu talon etuun. Pokerimuunnelmia on luotu myös peliautomaatteihin sopiviksi ja nettikasinoilta löytyy niin sanottuja videopokerita, joissa pelaaja pelaa yksistään.
Pokerin ensiaskeleet
Pokerin juuret juontavat juurensa 1600-luvun Persiaan, jossa pelattiin korttipeliä nimeltä ”As Nas”. 1700- ja 1800-luvuilla As Nasin suosio jatkoi kasvuaan. Se hiipui 1900-luvulla, ja viimeistään vuoteen 1979 mennessä Iranin/Persian islamilainen vallankumous oli tappanut pelin suosion.
Toiset uskovat, että pokerin alkuperä voidaan jäljittää ranskalaiseen poque-peliin, jossa käytettiin kaikkia neljää pokeriin liittyvää maata. Peli sisälsi myös panosten korottamisen ja bluffaamisen olennaisina elementteinä pelissä. Kiinakin mainitaan, kun keskustellaan pokerin historiasta, mutta ilmeisesti muinaisessa Kiinassa pelattiin pokeria muistuttavaa peliä, jossa käytettiin korttien sijasta dominopalikoita.
Ranskalainen poque puolestaan juontaa juurensa espanjalaiseen primero-peliin, joka oli suosittu 1600-luvulla ja jota pidetään nykyaikaisen pokerin edeltäjänä. Primerosta on jo olemassa luotettavia lähteitä, joten sen yhteys pokeriin voidaan vahvistaa.
Pokerin lopullinen muodostuminen
Ranskalaiset keskittyivät asumaan Yhdysvalloissa voimakkaasti 1800-luvulla tietyille asuinalueille. Heille oli täysin järkevää tuoda mukanaan kaikki perinteensä ja kulttuurinsa kotimaastaan. Tähän kuului myös poque, joka levisi New Orleansista Mississippi-joen laivoja pitkin ja sitten syvemmälle sisämaahan, ja lopulta se saavutti ”Villin lännen”.
Pelin ensimmäinen versio sisälsi vain kuvakortit, ässät ja kympit; jokeri lisättiin myöhemmin. Korttien määrää lisättiin vähitellen 20:stä 32:een ja seuraavissa versioissa 52:een. Näin pokeri oli muodostunut.
Myös pasianssi sai sysäyksen Ranskassa
Kiina on usein esillä, kun puhutaan rahapelien historiasta. Monet uhkapelit ovat kotoisin jossain muodossa tuosta Aasian maasta. Usein pelit muodostuvat pikkuhiljaa eri maiden versioista, kun siirtolaiset ja kauppiaat ovat vieneet mukanaan omia pelejään.
Pasianssi on pokerin tapaan korttipeli, joka linkittyy Ranskaan. Pasianssikaan ei ole aivan alun perin Ranskasta, mutta pelin suosio lähti lentoon vasta kun peli saapui Ranskaan 1800-luvulla. Kirjallisuudessa viitataan peliin jo 1700-luvulla ja historian tutkijat pitävät hyvin mahdollisina, että peli on sitäkin vanhempi. Pasianssi on nykyisin pelattavana myös netissä eri versioina.
Peliammattilaiset
Korttipelit ovat mahdollistaneet kautta aikain myös ihan oman ammattiryhmänsä. Kautta aikain on ollut ammattilaisia, jotka ovat hankkineet leipänsä pelaamalla uhkapelejä. Eikä tämä ole muuttunut miksikään, nykyisin moni suomalainen tuo leivän pöytään esimerkiksi pokeri- tai vedonlyöntiammattilaisena.
Kaikista ei ole kuitenkaan ammattipelaajaksi. Menestyäkseen pelaajan pitää olla muita parempi laskemaan kertoimia ja todennäköisyyksiä ja pokerissa myös bluffaamisella on iso roolinsa. Jokainen voi kuitenkin opetella näitä taitoja. Sitä varten pitää hankkia tietoa netistä tai alan kirjallisuudesta sekä laskin, jota voi käyttää esimerkiksi netissä ilmaiseksi. Aina harjoittelukaan ei tee mestariksi, joten pelaa aina vain sellaisilla panoksilla, jotka olet valmis menettämään.